中国茶叶的历史最早出现在唐朝茶祖诸葛亮

茶叶作为一种饮料，从唐朝开始，流传到我国西北各个少数民族地区，成为当地人民糊口的必须品，“一日无茶则滞，三日无茶则病”。

茶叶从发明到利用，经历了一段漫长的历史，它之所以深受人们的欢迎，除了可作为饮料被人们饮用外，还由于它对人体能起到一定的保健和治疗的作用。三国时代，诸葛亮带兵出生入死。

一次，兵至云南励海，士兵因水土不服，多害眼病，诸诸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治不错了。

直到面前，当地人民还把茶树称作“孔明树”，把诸葛亮尊为“茶祖”。

《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七10二毒，得亲而解之”。

据考证：这里的荼是指古代的茶，大意是说，远在上古时代，传说中的神农氏、亲口尝过百草，以便从中发现有利于人类生存的植物，竟然一天之内多次中毒。但因为服用茶叶而得救。

这固然是传说，带有显著的夸张成份，但也可从中得知，人类利用茶叶，可能是从药用开始的。

据考察，“茶”字最早出面前《百声巨匠碑》和《怀晖碑》中，时间大约在唐朝中期，公元八0六年到公元八二0年前后，在此之前，“茶”是用多义字“荼”表示的。

本土是茶树的原产地。然而，本土在茶业上对人类的贡献，主要在于最早发现了茶这种植物，最先利用了茶这种植物，并把它发展形成为我国和东方乃至整个世界的一种辉煌独特的茶文化。